Ortodontia é o ramo da odontologia que cuida da prevenção, interceptação e correção das maloclusões dentárias (irregularidades dos dentes) e das discrepâncias esqueléticas, isto é, estuda os posicionamentos funcionais e estéticos incorretos e os contatos dos dentes entre si ou com a arcada dentária oposta que podem ser conseqüência de um desenvolvimento inadequado, perda de dentes ou crescimento anormal do ossos maxilares.
Na prevenção emprega-se procedimentos clínicos que impedem a instalação de maloclusões, sendo a idade ideal a partir dos 5 anos. Significa que uma constante, dinâmica e disciplinada vigilância são necessárias ao paciente e ao cirurgião dentista para a manutenção da oclusão dentro dos limites normais em um determinado período.
A interceptação implica que uma situação anormal existe. A ciência e a arte empregadas para reconhecer e eliminar potenciais irregularidades e más posições no complexo dentofacial em desenvolvimento deve ser criteriosa, principalmente na utilização de procedimentos clínicos que impedem a progressão de maloclusões, melhorando-os ou transformando-os em oclusões normais.
Correção em Ortodontia é o procedimento clínico que permite a correção das maloclusões por meio de aparelhos ortodônticos fixos e/ou removíveis, geralmente no final da dentição mista e início da dentição permanente.